Es fácil sentirse orgulloso de un hijo: Ante cualquier tontería de nuestro vástagos se nos cae la baba y cuando son capaces de montar dos piezas del Lego ya nos parece que son grandes arquitectos.
Sin embargo, que un hijo esté orgulloso de un padre no es nada fácil, porque el amor de los hijos hacia los padres no siempre es gratuito. Un padre tiene que trabajar duro para ganarse el respeto de sus hijos, y, con todo, no siempre es reconocido por estos.
Creo que ya ha llegado el momento de que les presente a Don José, Mi Padre.
Le pongo en una foto con mi hija pequeña porque esa es la actitud que le ha marcado toda su vida: vivir educando, a sus hijos y a los de los demás.
Mi padre es maestro.
Hoy hemos pasado el día en el campo, en la caldereta de las Fiestas de San Gregorio. He hablado con mucha gente, ancianos, jóvenes, ex-alumnos y padres de ex-alumnos, amigos y conocidos, que me han contado cosas que yo no sabía de mi padre o que no recordaba bien. Lo que sigue es una reconstrucción basandome en lo que hoy me ha contado toda esta buena gente.
En 1978 mi padre decidió volver a la enseñanza tras unos años dedicado a otras cosas menos apasionantes. Quiso el destino que le tocara una plaza de maestro rural en una pedanía de Campo de Criptana llamada Arenales de San Gregorio.
Yo tenía 9 años cuando le acompañé en su primer día de trabajo: El aula donde iba a dar sus clases (matemáticas, lengua, gimnasia, francés, religión...) era un cuartucho infame con las paredes negras de humedad que apestaba a cuadra. Dos filas de pupitres, una pizarra, a la puerta un columpio y un árbol. Había otras dos aulas, en otros edificios del pueblo, pero no eran mejores que la suya. Yo no podia creerme que aquello fuese un colegio.
A su izquierda se sentaban los pequeños (3º y 4º de EGB) y a la derecha los mayores (5º y 6º). Mi padre hacía atención a la diversidad mucho antes de que algún chupatintas del Ministerio se inventara la palabreja.
Desde un principio se dió cuenta de el futuro de ese pueblo (entonces pedanía) pasaba por sus manos, por los niños que le habian caido en el aula y por lo que fuera capaz de sacar de ellos. Y para ello utilizó herramientas impensables en la época: Se empeñó en formar el APA y lo consiguió, implicó a los padres en la educación de sus hijos, y por extensión a todo el pueblo. Hizo tests de inteligencia para convencer a los padres (agricultores analfabetos en su mayoría) del potencial de sus hijos, hizo fiestas de fin de curso, se peleó con inspectores tramposos, amenazó al alcalde -no es una metáfora- para conseguir un colegio nuevo,... y lo consiguió.
Y el pueblo no se olvida de estas cosas. Recuerdo en particular un domingo de primeras comuniones. Fuimos casa por casa visitando gente, comimos en todas ellas, todo el mundo lo saludab y lo abrazaba. Les juro que ese día yo creí que mi padre era mucho más importante que el cura o el alcalde, que era dueño del pueblo.
Cuando Don José se marchó de Los Arenales, tres años después, la cuadra se había transformado en un colegio nuevo que él consiguió a base de amenazar al alcalde con manifestaciones a la puerta del ayuntamiento.
Este año le han pedido dar el pregón de las fiestas, y por supuesto aceptó. Creo que en un pueblo como Arenales, ese es uno de los mejores reconocimientos que se pueden hacer a su labor. Pero no el mejor.
El mejor de todos ha sido hoy, en el campo, comiendo caldereta de novillo. Hoy tambien he vuelto a tener la sensación de que mi padre, Don José, era el dueño del pueblo.
Y me siento orgulloso de ser su hijo.
